Alors que l’équipe du Rugby Club Toulonnais caracole en tête du Top 14 et vise le titre suprême, Tom Whitford, le manager assistant du RCT poursuit un autre challenge : Son engagement sans faille avec l’association Rugby Aide.
Créée en janvier 2012 sous son impulsion, la structure a pour but de récolter des fonds pour des associations impliquées dans des actions auprès des enfants malades. Première association aidée par Rugby Aide, l’association JL Noëll, structure mise en place pour réaliser des souhaits d’enfants et d’adolescents atteints de maladies et d’handicaps graves. L’ancien trois quart centre toulonnais se met en tête alors de récolter 50.000.
Avec l’accord de Mourad Boudjellal, président du RCT, dès le mois de mai, Tom vend ses premiers tee-shirts dans les travées du stade Mayol aux couleurs de son association et du rugby Club Toulonnais. Puis vient le défi des défis : ‘le plus dur que j’ai eu à faire de ma vie’ : Parcourir le GR 20 (200 km de grandes randonnées en Corse) en une semaine, au lieu des deux semaines nécessaires pour des randonneurs confirmés. Au mois de juin, les joueurs du club Rouge et Noir Carl Hayman, Jean-Charles Orioli, Simon Shaw, Steffon et Guy Armitage, Joe El Abd, accompagnés des kinés Christophe Pellegrino, Charles Henri, d’Hubert Lombardo cadre dirigeant et deux guides réussissent l’exploit de boucler ce trek en moins de sept jours.
Début août, le manager assistant du RCT organise, avec des joueurs du RCT un concours de pétanque à Solliès-Pont et encaisse plus de 7.000, qui viennent s’ajouter au 37.000 déjà récoltés.
Début septembre, à l’occasion du match de championnat de Top 14, Toulon contre Bordeaux-Bègles, Tom Whitford remet symboliquement un chèque de 44.000 à l’association JL Noell. Quant au véritable chèque il sera remis prochainement lors d’une visite de Tom et de quelques joueurs toulonnais au siège de l’association à La Ciotat.
Nous avons interviewé Tom Whitford sur son engagement caritatif…
Pour écouter Tom Whitford, cliquez sur le lien ci-dessus
Reportage : Patrick Issartier – dimanche 30 septembre
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