En résumé…
Le Département du Var poursuit sa candidature au label UNESCO Géoparc avec l’inauguration d’une salle scientifique permanente à la Maison départementale de la Nature du Plan, à La Garde. Ce nouvel espace permet de découvrir un patrimoine géologique exceptionnel vieux de plus de 600 millions d’années. Au-delà de la science, le projet vise à sensibiliser le public, valoriser l’arrière-pays varois et développer un tourisme durable à l’échelle du territoire.
Le Var veut raconter une autre histoire de son territoire
À première vue, il s’agit d’une nouvelle salle d’exposition. Pourtant, l’enjeu est bien plus important.
En inaugurant une salle scientifique permanente à la Maison départementale de la Nature du Plan, à La Garde, le Département du Var franchit une nouvelle étape dans sa candidature au label UNESCO Géoparc.
L’objectif ne consiste pas seulement à présenter des roches ou des fossiles. Le projet veut surtout permettre aux habitants et aux visiteurs de comprendre l’histoire géologique du territoire et de découvrir une autre facette du Var, loin de la seule image des plages et du littoral.
Un patrimoine géologique unique en Provence
Le futur Géoparc couvre un vaste territoire réunissant les massifs des Maures, de l’Estérel et du Tanneron. Il s’étend sur 51 communes du Var et 7 communes des Alpes-Maritimes.
Pour Jean-Marc Lardeaux, professeur émérite de géologie à Université Côte d’Azur et président du Conseil d’orientation scientifique et culturel du projet, cette richesse est exceptionnelle.
« Nous sommes sur une sorte d’île géologique au milieu des calcaires. Ce territoire conserve la mémoire de plus de 600 millions d’années d’histoire de la Terre. »
Selon le scientifique, cette singularité passionne la communauté internationale. Les roches, les fossiles et les paysages racontent l’évolution d’un territoire marqué par la formation d’une immense chaîne de montagnes, puis par la naissance d’une microplaque reliant autrefois les Maures, l’Estérel, la Corse et la Sardaigne.
Un label UNESCO qui dépasse la géologie
Pour obtenir le label, la qualité scientifique ne suffit pas.
L’UNESCO attend également que les habitants s’approprient cette histoire et comprennent le rôle joué par la géologie dans le développement du territoire.
« L’objectif est que les habitants comprennent en quoi la ressource géologique a permis le développement des sociétés au fil du temps », explique Jean-Marc Lardeaux.
Cette volonté de transmettre les connaissances se retrouve dans la nouvelle salle scientifique. Cartes, frises chronologiques, vidéos, échantillons de roches et dispositifs pédagogiques permettent de rendre cette histoire accessible au plus grand nombre.
« On peut rester simple tout en restant rigoureux », résume le géologue.
Un projet pour valoriser tout le territoire
Pour Martine Arenas, vice-présidente du Conseil départemental du Var en charge des Espaces naturels sensibles, des Maisons de la Nature et du Géoparc, cette candidature s’inscrit dans la continuité de la politique environnementale menée depuis de nombreuses années.
« Le Géoparc a été une évidence au regard de la richesse géologique de notre territoire. »
Au-delà de la reconnaissance internationale, l’élue voit dans ce projet un nouvel outil de développement territorial.
Le futur label doit favoriser un tourisme plus équilibré, réparti sur l’ensemble du département.
« Ce seront des touristes qui découvriront tout le Var, et pas seulement les plages. »
L’ambition est aussi de mieux faire connaître les nombreux sites naturels, villages et paysages de l’arrière-pays, tout en limitant les effets du tourisme de masse.
Une candidature qui se poursuit jusqu’en 2027
La partie scientifique du dossier est désormais largement avancée.
Les prochains mois seront consacrés au développement des infrastructures nécessaires au géotourisme : sentiers de découverte, équipements d’accueil et outils de médiation.
Le dépôt officiel de la candidature auprès de l’UNESCO est désormais envisagé au début de l’année 2027.
En attendant, la nouvelle salle scientifique de la Maison départementale de la Nature offre déjà aux visiteurs un premier voyage dans plusieurs centaines de millions d’années d’histoire.
Comme le résume Jean-Marc Lardeaux :
« Découvrez votre territoire, comprenez-le, appréciez-le… et vous aurez envie de le préserver. »
Un projet né il y a plus de vingt ans
Si la candidature est aujourd’hui portée par le Département du Var, ses origines remontent au début des années 2000. L’idée d’un Géoparc est née au sein de l’association Maures Développement Durable, créée à l’initiative de l’ancien député-maire de Saint-Tropez Jean-Michel Couve. Depuis plus de vingt ans, élus, scientifiques et partenaires travaillent à faire reconnaître la richesse géologique des massifs des Maures, de l’Estérel et du Tanneron. Cette longue démarche a progressivement conduit au projet actuel de Géoparc Socle de Provence – Riviera Française, aujourd’hui candidat au label UNESCO.
Marcel Trimboli
INFOS PRATIQUES
Lieu : Maison départementale de la Nature du Plan – La Garde
Projet : Candidature du Géoparc Socle de Provence – Riviera Française au label UNESCO
Territoire concerné : 51 communes du Var et 7 communes des Alpes-Maritimes
Prochaine étape : Dépôt du dossier de candidature auprès de l’UNESCO prévu début 2027
FAQ – GEOPARC UNESCO
Qu’est-ce qu’un Géoparc UNESCO ?
Un Géoparc UNESCO est un territoire reconnu pour son patrimoine géologique exceptionnel. Il associe protection, éducation, recherche et développement durable au bénéfice des habitants et des visiteurs.
Pourquoi le Var candidate-t-il au label UNESCO ?
Le Département souhaite faire reconnaître la richesse géologique des massifs des Maures, de l’Estérel et du Tanneron, tout en développant un tourisme durable et une meilleure connaissance du territoire.
Que peut apporter le label UNESCO au territoire ?
Il peut renforcer l’attractivité du Var, valoriser l’arrière-pays, encourager le géotourisme, soutenir l’économie locale et accroître la visibilité internationale du territoire.
Quand la candidature sera-t-elle déposée ?
Le dépôt officiel du dossier auprès de l’UNESCO est envisagé au début de l’année 2027.
Ce qu’il faut retenir
- Le Var poursuit sa candidature au label UNESCO Géoparc.
- Une salle scientifique permanente ouvre à la Maison de la Nature du Plan à La Garde.
- Le territoire présente plus de 600 millions d’années d’histoire géologique.
- Le projet veut rendre la géologie accessible à tous grâce à la médiation scientifique.
- Le Géoparc favorisera la découverte de l’ensemble du territoire, au-delà du littoral.
- Le dossier de candidature devrait être déposé auprès de l’UNESCO début 2027.
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