Bernard Conte – La Seyne-sur-Mer

Bernard Conte, une ode à la peinture.

Né dans le Cantal en 1931, le peintre Bernard Conte grandit entre Auvergne et  région parisienne, plus précisément à Sèvres. Très jeune, il est attiré par le dessin et la peinture et reçoit les conseils de Mariette Portet, une amie de la famille, écrivain et peintre également. Malgré tout, son ambition est contrariée par des études d’ensemblier-décorateur, opportunité qui lui offrira cependant une indépendance pour se consacrer à sa passion. Dès 1952, parallèlement à son métier, il travaille la peinture et commence à être remarqué par la critique. En 1961, c’est le point de départ véritable de sa carrière avec la distinction convoitée du prix parisien de « L’amateur d’art », publication connue dans ces années-là pour lancer la carrière des artistes. A la fin des années 60, il convoite une vieille maison dans l’île de Noirmoutier et la transforme en ce que l’on appellerait aujourd’hui, un restaurant à thème. Le succès est au rendez-vous, avec toujours en tête l’indépendance matérielle. Lorsque finit la saison et que l’île enfile son manteau de silence, ses travaux se poursuivent et évoluent, avec une palette plus riche, des formes plus simples et des couleurs plus claires. Des voyages enrichissent également son inspiration, comme par exemple au Maroc qui demeure un cours de couleurs à ciel ouvert… lumière qu’il ralliera définitivement en 1989 lorsqu’il installe son atelier à Six-Fours. L’artiste disparaît en 1995 et son épouse prolonge depuis son oeuvre en prêtant les toiles pour des événements comme cette exposition au fort Napoléon. Avec leurs aplats et surtout ce geste si particulier qui les guide, les oeuvres de Bernard Conte racontent une nature décryptée et retranscrite. Plus que des lieux, on reconnaît l’atmosphère qui leur est liée. On ressent le froid glacial de la campagne d’Auvergne, la timide clarté de l’Atlantique où les derniers  hommes cultivent la mer, la séduction des canaux de Bruges et ceux tout aussi romantiques de Venise ou encore l’éclatante blancheur des calanques du midi. Assurément, une oeuvre à (re)découvrir.
Jean-Christophe Vila

Visite guidée de l’exposition des peintures de Bernard Conte
par Arlette Vanucci, en présence de Madame Conte, jeudi 15 mars, à 15 heures, l’entrée est libre. Galeries du fort Napoléon, chemin Marc Sangnier. 04.94.30.42.80